Her altı yılda bir, Hindistan'ın her yerinden ve Hindistan dışından milyonlarca Hindu, kutsal kabul edilen Ganj nehrinde yıkanmak için kuzey Hindistan’daki Uttar Pradesh eyaletinde eski adı Allahabad olan Prayagraj şehrine akın eder.
Bu yıl Ocak ortasından Mart başına kadar süren ve Kumbh adı verilen bu dini festivale bu yıl 150 milyondan fazla kişi katıldı. Geçmişte her festivalde on binlerce kişinin kaybolduğu, ortalama her gün itibariyle 40 bin kişinin kayıplar arasında yer aldığı bu buluşmada bu yıl teknolojinin yardımı ve polis teşkilatının da yoğun çabasıyla kayıplar bulundu.
2019 Kumbh, 17 kilometrekarelik bir alanda gerçekleşti ve hükümet festivale 700 milyon dolar harcadı. 3.500'den fazla hoparlörden düzenli duyurularda bulunuldu.
İnsanların kaybolması genelde milyonların aynı anda sabah saat 4'te nehre dalmak için toplandığında, shahi snan veya “kraliyet banyosu” adı verilen bir ritüel sırasında gerçekleşiyor.
Sudami Devi Bihar eyaletinde Gopalganj'dan Kumbh'a ulaşmak için yaklaşık 400 km. seyahat etti. Festivalde damadını kaybetti. “Nehire bir dalış yaptım ve çıktım ama onu orada bulamadım” diyor. "Artık eve gitmek istiyorum. Torunlarım beni bekliyor. ” diyor.
Gönüllüler, kaybolan insan olgusunun daha karanlık bir tarafı olduğunu da savunuyorlar. Bazı durumlarda, ailelerin yaşlı ebeveynleri veya istenmeyen kız çocuklarını terk etmek için bu durumu kullandığını söylüyorlar. Yaşlı kadınlar ve çocuklar kayıpların çoğunu oluşturuyor.