Ülkenin kuzeyinde Azavad bölgesinde etkili olan bağımsızlık yanlısı direnişçi Müslüman gruplara yönelik 12 Ocak’ta Fransa’nın havadan müdahalesiyle başlamıştı. İmkanı olan bölge sakinleri, bölgeyi terk ederek daha güvenli yerlere geçmeye çalışıyor. Bölgeyi terk eden insanların çoğu ülkenin güney şehirlerine kaçmayı tercih ederken, bazıları ise sığınma yerleri olarak Moritanya, Nijer gibi komşu ülkeleri seçiyor. Yük kamyonları dolduran onlarca kişi kaza tehlikesine aldırış etmeden birbirlerine tutunarak bölgeden kaçmaya çalışıyor. Kimileri tıka basa doldurdukları kamyonlarla, kimileri ise at arabalarıyla bölgeden uzaklaşıyor. Mali’nin kuzeyinde yaşanan gelişmeler üzerine son bir yılda bölgeyi terk etmek zorunda kalanların sayısı ise yüz binlerle ifade ediliyor. Kimi kaynaklar bu rakamın 300 ile 400 bin arasında değiştiğini ileri sürüyor. Bölgede barışın, istikrarın ve huzurun sağlanılamaması durumunda kaçışların devam edeceği belirtiliyor. Fransa’nın müdahalesiyle daha da hızlanan kaçışlarla mülteci durumuna düşen insanlar her türlü yardıma muhtaç halde.

Fransa ve Mali ordusu, Timbuktu’ya doğru ilerliyor

Öte yandan Mali’nin kuzeyindeki Gao kentini ele geçiren Fransa ve Mali ordusunun, Timbuktu kentine doğru ilerlediği bildirildi. Mali’nin kuzeyindeki silahlı gruplardan Tevhid ve Cihad Hareketi liderlerinden Ebu ed-Derda el-Moritani, Gao kentinden çekilme kararı aldıklarını açıklamıştı. Şehri tamamen terk etmeyeceklerini, direnişçilerin bir kısmının şehirde kalacağını vurgulayan Moritani, ‘’Fransızları ve Mali ordusunu sahte zaferleriyle baş başa bırakacak değiliz’’ demişti.