Avustralyalı eski askeri avukat David McBride, ülkesinin Afganistan'da işlediği savaş suçları konusundaki gizli askeri belgeleri gazetecilerle paylaştığı için 5 yıl 8 ay hapis cezasına çarptırıldı.

McBride iki yıl üç ay boyunca şartlı tahliye edilemeyecek.

McBride, hırsızlık ve gizli olarak sınıflandırılmış belgeleri basın mensuplarıyla paylaşmak da dahil olmak üzere üç suçlamayı kabul etti.

ACT Yüksek Mahkemesi Yargıcı David Mossop, McBride'ın yasaları çiğnediğine inanmadığı yönündeki savunmasını reddetti ve suçların, kendisine belgelere erişim sağlayan yüksek güvenlik derecesi nedeniyle ağırlaştığına karar verdi.

McBride tarafından yayınlanan materyaller, Avustralyalı askerlerin yasadışı cinayetlere karıştığı iddialarını ortaya çıkaran ABC'nin The Afghan Files haberinde kullanılmıştı.

Duruşmada avukatları, McBride'ın eylemlerinin onurlu olduğunu ve Avustralya ordusu içerinde suiistimaller gerçekleştirildiğine inandığını savundu. Avukatlar kararın temyize götürüleceğini açıkladı.

Cezanın ardından bağımsız milletvekili Andrew Wilkie hükümeti eleştirdi. Wilkie, Afganistan'da işlenen savaş suçları konusunda hapse girecek ilk kişinin bu suçları ortaya çıkaran kişi olduğunu vurguladı:

"Afganistan muhbiri David McBride en az iki yıl hapis yatacak çünkü hükümetin istediği buydu. Hükümet David McBride'ı sorun yarattığı için cezalandırmak istedi, hükümet David McBride'ı cezalandırarak diğer içeridekilere içeride kalmaları ve sessiz kalmaları yönünde bir sinyal göndermek istedi."

Avustralya'nın Afganistan'daki savaş suçları

Avustralya, Afganistan'daki savaşta yer alan askerlerinin çok sayıda sivili katlettiğine dair bilgileri resmen kabul etmişti.

Avustralya Genelkurmay Başkanı General Angus John Campbell tarafından 18 Kasım'da yapılan açıklamaya göre, 2005-2016 yılları arasında Avustralya askerleri Afganistan'da en az 39 sivili katletti.

23 ayrı olayda, muvazzaf ve emekli Avustralya askerlerinden 19 kişinin 39 sivili öldürdüğünü belirten Campbell, bunun "kabul edilemez olduğunu" dile getirdi. Askerlerin sivilleri kasıtlı olarak öldürdüğü ifade edildi.

Campbell, söz konusu askerlere yönelik soruşturma başlatılacağını belirtti.